Memcache

Memcache es un sistema para almacenamiento de objetos en memoria que pueden ser solicitados por varios procesos, incluso en distintas máquinas y que actúa como caché para acelerar estas peticiones. Memcache ha sido diseñado de manera genérica aunque su mayor utilidad y para la que fue desarrollado inicialmente es para reducir la carga en sitios web debido a las solicitudes a base de datos que en muchos casos son innecesarias.

    Memcache ha sido desarrollado por Danga Interactive para livejournal en primera instancia pero luego liberado bajo licencia BSD. Hoy en día es empleado por muchos otros sitios webs debido a su gran utilidad, entre ellos: Livejournal, Slashdot, Wikipedia, SourceForge, FotoLog y un largo etc.

    El funcionamiento de memcache es de concepción muy sencilla. En lugar de acceder a la base de datos para solicitar determinada información primero se accede a memcached (el servidor de memcache) a través de tcp/ip (así se puede acceder a servidores memcache en máquinas remotas o en local). Si este tiene la información la devuelve y si no debemos hacer la petición a la base de datos e introducir los datos en memcached para que puedan ser accedidos directamente la próxima vez que los necesitemos. Además cada dato introducido en memcached tiene un tiempo de expiración, tras pasar este tiempo almacenado en el servidor este se considera descartable y se borra del servidor, dejando espacio para otros objetos.

    De una manera muy sencilla también es posible emplear varios servidores memcache, creando una cache distribuida todavía más eficiente o incluso utilizar varios niveles de caché entre máquinas locales y/o remotas.

    Memcaché está basado en libevent una librería de notificación de eventos asíncrona que permite ejecutar callbacks cuando un determinado evento es disparado (además de eventos puede reaccionar a señales o a intervalos de tiempo específicos, más adelante quizás le dedique un post a esta librería).

    Para instalar memcached en nuestro servidor debemos bajarnos las fuentes del sitio de Danga Interactive. La compilación e instalación no debería ser complicada. También es posible descargar fuentes y binario con apt-get o con el gestor de paquetes que tengamos instalado (absténganse windowzers)

apt-get install memcached

 El servidor memcached tiene unas pocas opciones en la línea de argumentos, estos son:

-d (implicito)
-v (verbose)
-vv (más verbose)
-m (memoría en megas disponible para el demonio)
-p (puerto a la escucha, por defecto 11211
-u (usuario bajo el que se ejecuta el servidor)
-l (IP de la que se espera conexiónes, es la única medida de seguridad del servidor, el valor por defecto es escuchar comunicaciones desde cualquier ip lo cual es completamente inseguro si no se está detrás de un firewall)
-c (número máximo de conexiones simultaneas)
-k (activa bloqueos)
-M (devuelve error cuando la memoria se agota)
-r (limita los core dump)

 El demonio toma toda la memoria especificada por el parámetro -m al principio y cuando no puede alamacenar más datos desecha aquellos accedidos menos recientemente (si no se le pasa el parámetro -M)

Ejemplo:
# memcached -d -m 2048 -l 10.0.0.40 -p 11211

El comando anterior iniciará el servidor usando 2GB de memoria y escuchando conexiones desde la ip 10.0.0.40 al puerto 11211. Recordemos que es posible iniciar más servidores memcache en la misma máquina.

Existen disponibles diversas APIs para conectarse al servidor escritas en diferentes lenguajes: PHP, Python, PERL, Ruby, Java, C, C#

Ejemplo en php de conexión con el servidor memcached:


$memcache = new Memcache;
$memcache->connect('localhost', 11211) or die ("Could not connect");

$version = $memcache->getVersion();
echo "Server's version: ".$version."
\n";

$tmp_object = new stdClass;
$tmp_object->str_attr = 'test';
$tmp_object->int_attr = 123;

$memcache->set('key', $tmp_object, false, 10) or die ("Failed to save data at the server");
echo "Store data in the cache (data will expire in 10 seconds)
\n";

$get_result = $memcache->get('key');
echo "Data from the cache:
\n";

var_dump($get_result);

?>